Jako punkt odniesienia w badaniu wykorzystano niektóre najbardziej zaawansowane technologicznie budynki na świecie, takie jak amsterdamski The Edge. Jedenaście kryteriów użytych w badaniu podzielono na dwie kategorie: zużycie energii i energooszczędność oraz doświadczenia najemców, bezpieczeństwo i ochrona.
W ramach kategorii zużycia energii i energooszczędności przeanalizowano wykorzystanie wszystkich mediów: ogrzewania, chłodzenia, energii elektrycznej i wody, ponieważ dziś najbardziej zaawansowane budynki nie tylko stale monitorują i optymalizują zużycie energii elektrycznej, lecz także generują własną energię ze źródeł odnawialnych – korzystając z paneli słonecznych na dachu lub nawet ciepła ze źródeł geotermalnych. Nowoczesne budynki potrafią w sposób ciągły kontrolować poziom oświetlenia, wilgotność, temperaturę oraz liczbę osób przebywających w budynku; mogą także posiadać takie funkcje, jak automatyczne zasłanianie pomi